INSIDE OUT #33 | Entrevista a Shane Zander: “No todo es glamour hollywoodense como mucha gente piensa”.

Shane Zander arrancó en 1996, recién salido de una escuela de maquillaje en Los Ángeles, en una época donde internet todavía era una novedad y conseguir trabajo significaba llamar por teléfono a los pocos estudios de efectos especiales que había en Vancouver. Casi treinta años después, es el hombre que le puso la cara, o mejor dicho, se la deformó, a uno de los villanos más reconocibles del terror actual, Pennywise, el payaso de IT, que ahora sigue mutando en Welcome to Derry, la precuela de HBO.

En la charla que tuve la oportunidad de mantener con él, repasamos una carrera con varias nominaciones al Emmy y con nombres pesados en el camino, como Andy Muschietti y Guillermo del Toro, con quien ya había trabajado antes en The Strain y Nightmare Alley, mucho antes de sumarse a El Gabinete de las Curiosidades. Pero Zander no solo se queda en la anécdota linda, sino que habla sin vueltas de cómo los efectos digitales le están ganando terreno a los prácticos, me cuenta la bronca de haber trabajado meses en la precuela de La Cosa para que después borraran todo el maquillaje y las criaturas reales y las reemplazaran por CGI, y no esconde la incertidumbre que le genera pensar en qué lugar va a quedar su oficio de acá en adelante, con la inteligencia artificial metiéndose cada vez más en la ecuación.

Lo que les comparto a continuación es su testimonio directo y sin filtro: años de sangre, sudor y lágrimas, como él mismo lo dice, bastante lejos del glamour que Hollywood vende para afuera.

Bienvenidos al detrás de escena de Pennywise, contado por quien lo construyó con sus propias manos.

Por Guillermo Martínez

GM: Con más de dos décadas en la industria, ¿cómo te iniciaste en el mundo del maquillaje de efectos especiales? ¿Hubo algún proyecto o mentor en particular que marcara un punto de inflexión en tu carrera?

SZ: Comencé mi carrera allá por 1996, recién salido de la escuela de maquillaje en Los Ángeles. En aquel entonces, internet era bastante nuevo, así que tuve que llamar por teléfono a algunos de los pocos estudios de efectos especiales en Vancouver, Columbia Británica. Un estudio en particular necesitaba un maquillador, así que les mostré mis habilidades y me contrataron. Desde entonces, me vengo dedicando a esto. No fue hasta unos años después que tuve la oportunidad de aplicar maquillaje en un set profesional. Tuve el privilegio de trabajar junto a algunos de mis mentores a lo largo de mi carrera. Fue una experiencia increíble.

GM: Fuiste nominado a varios premios Emmy. ¿Qué significan para vos esas nominaciones y cuál de los proyectos nominados considerás el más exigente desde el punto de vista técnico?

SZ: Sí, los premios, sean cuales sean, representan un logro y el reconocimiento a mi trabajo. Eso significa mucho para mí. Cada programa por el que fui nominado siempre tiene sus propios desafíos. Es parte del negocio.

GM: Dar vida a Pennywise en la reciente adaptación de IT es probablemente uno de los logros más icónicos del terror moderno. ¿Cuál fue el mayor desafío al reinterpretar un personaje tan reconocible sin que pierda su esencia?

SZ: Este fue sin duda mi mayor logro. Todo comenzó con un simple boceto en una servilleta del director Andy Muschietti. El maquillaje se ajustó tras las pruebas iniciales hasta lograr prácticamente el aspecto que vemos ahora. En aquel momento, no teníamos ni idea de lo popular que se volvería el personaje. Y el terror que infunde se debe totalmente a la increíble actuación de Bill Skarsgård. Con su talento interpretativo, consigue que el maquillaje resulte aún más amenazador.

GM: En la precuela de HBO, ¿cómo fue el proceso de diseñar a Pennywise en un contexto histórico diferente? ¿Tuviste libertad creativa?

SZ: Pennywise tenía prácticamente el mismo aspecto que en IT: Capítulo 2. Lo único que cambió fue su cabello. Andy quería un look de payaso más clásico, acorde a la época. Esto también ayudó a que Bill se familiarizara con el proceso. Su vestuario, por supuesto, se modificó más adelante en la serie para darle ese aspecto de «sangre».

GM: Cuando el público ve personajes como Freddy Krueger o una criatura de Resident Evil, ya tiene expectativas muy específicas. ¿Cómo encontraste el equilibrio entre respetar un diseño ya establecido y, al mismo tiempo, aportar algo original?

SZ: Creo que todo artista quiere dejar su toque personal en un proyecto. Pero, en última instancia, depende de la visión del director plasmarla en la pantalla. Nosotros estamos para ayudarlos con eso. También podemos ayudarlos a convencerse de un nuevo diseño o incluso de algunos cambios de color, etc.

GM: En una era donde predominan los efectos visuales digitales, ¿cuál es tu perspectiva sobre el papel de los efectos de maquillaje prácticos? ¿Crees que resurgió el interés por ese oficio?

SZ: Sí, lamentablemente los efectos visuales se impusieron. Y ahora con la IA, quién sabe qué nos depara en el futuro. Sin embargo, espero que siempre exista ese aspecto de maquillaje práctico que el público quiere ver. Muchas veces nuestro maquillaje se mejora digitalmente. A veces para bien, pero lamentablemente a veces no. Y conozco actores a los que les encanta que los maquillen con efectos especiales para transformarse en otro personaje.

GM: A lo largo de tu trayectoria profesional, seguramente realizaste trabajos increíbles que terminaron descartados o que nunca tuvieron suficiente tiempo en pantalla. ¿De qué trabajo te sentís más orgulloso y que el público apenas tuvo la oportunidad de ver?

SZ: Desafortunadamente, muchas obras nunca llegan a la versión final. ¿Quizás algún día en sus versiones extendidas? La peor experiencia, sin duda, fue trabajar en la precuela de «La Cosa» para Amalgamated Dynamics Inc (ADI). Fue una época fantástica, trabajando con los artistas de efectos especiales más talentosos. Solo para que, al final, eliminaran todas las criaturas reales, el maquillaje, etc., y las reemplazaran con efectos generados por computadora.

GM: En definitiva, el maquillaje de terror busca provocar una reacción emocional. En tu experiencia, ¿qué hace que una criatura, un monstruo o un personaje resulte realmente aterrador para el público?

SZ: Sin duda, se trata de una colaboración de todo el equipo involucrado: maquillador/a de efectos especiales, actor/actriz, director/a, iluminación, escenografía, música, etc. Todo debe confluir para crear la escena.

GM: Trabajar con Guillermo del Toro en El Gabinete de las Curiosidades es un sueño para cualquier artista de efectos especiales. ¿Cómo fue esa experiencia y cuánta atención al detalle exige Del Toro en el diseño de criaturas?

SZ: Ya habíamos colaborado con Guillermo en la serie The Strain, así como en la película Nightmare Alley. Domina los efectos especiales de maquillaje, sabe lo que quiere y se involucra a fondo en todo el proceso.

GM: La industria está en constante evolución con el auge de las nuevas tecnologías, la inteligencia artificial y las herramientas digitales cada vez más avanzadas. ¿Cómo visualizás el futuro del maquillaje de efectos especiales y qué papel crees que desempeñarán los efectos prácticos en los próximos años?

SZ: Me gustaría pensar que aún tendremos trabajo en el futuro. Pero, sinceramente, la tecnología avanza a pasos agigantados. No sé qué nos depara el futuro a los artistas. Podría ser una industria en decadencia.

GM: Mirando hacia atrás en tus primeros trabajos, ¿hay alguna creencia o idea que tenías sobre el maquillaje de efectos especiales hace veinte años que haya cambiado por completo con el tiempo?

SZ: No todo es glamour hollywoodense como mucha gente piensa. Años de sangre, sudor y lágrimas.

GM: ¿En qué proyectos estás trabajando actualmente, o qué nos podés contar sobre lo que se viene sin que los productores te manden a un abogado?

SZ: Lamentablemente, no hay mucho que hacer últimamente. Aproveché este tiempo libre para dar clases en una escuela de maquillaje local. Todos esperamos con ansias la luz verde para empezar a preparar la segunda temporada de Welcome to Derry.