Relay: Negociar en las sombras

Bienvenidxs a una nueva nota de Revista Sincericidio. Hace unos días se estrenó en la plataforma HBO Max el filme Relay (El intermediario 2024), del director David Mackenzie, un thriller corporativo en la línea de La firma, El informe pelícano o Erin Brockovich. En él, Sarah (Lily James), una científica que trabaja para un poderoso laboratorio de semillas transgénicas ha robado un informe que demuestra efectos adversos graves sobre la población y ahora quiere negociar con la empresa para devolverlo. Para ello contrata a Ash (Riz Ahmed), un misterioso negociador en las sombras que se encarga de que la entrega del informe reservado se realice en las mejores condiciones para su clienta.

Por César Arturo Humberto Heil

Así como lo he relatado, suena interesante y, de hecho, el filme resulta muy atractivo a lo largo de casi todo el metraje por todos los vericuetos y maniobras que Ash ejecuta para lograr que su clienta pueda entregar la documentación y salir sana y salva. El problema aparece en su giro de trama final, que termina por arruinar buena parte de lo que había construido desde el comienzo.

Una puesta en escena de precisión

La dirección de Mackenzie es notable: abre con un intenso plano secuencia y un suspenso arrollador que mantiene en vilo al espectador durante los casi cinco minutos que dura la escena. Los planos son elegantes y sobrios, cuidadosamente compuestos, y retratan Nueva York y otras ciudades —como Poughkeepsie y Pittsburgh— con una impronta que remite al Abel Ferrara de Un maldito policía en las tomas nocturnas, y al Sidney Lumet de El príncipe de la ciudad en los pasajes diurnos.

La trama, al principio, puede resultar confusa: no entendemos por qué Ash sigue al personaje que va a encontrarse en un bar para entregar un documento ni qué función cumple ese extraño teclado analógico conectado a su celular, mediante el cual se comunica. Sin embargo, esta confusión inicial se va despejando y permite reconstruir quién es Ash, qué relación tiene con ese sujeto del comienzo y a qué se dedica realmente.

Un personaje camaleónico

El personaje de Ash, interpretado por Riz Ahmed de manera notable —prácticamente sin diálogo, comunicándose casi exclusivamente a través de ese dispositivo—, remite directamente a figuras como el asesino profesional de The Jackal, encarnado por Bruce Willis en el filme de Michael Caton-Jones. Es un personaje que muta constantemente: cambia de vestimenta, de apariencia y de identidad para no ser reconocido. Su seguridad depende del anonimato y de no involucrarse emocionalmente con sus clientes, una regla que inevitablemente comienza a quebrarse cuando entra en contacto con Sarah.

Tecnología, control y opacidad

A nivel de producción, Relay refuerza esta construcción desde su diseño sonoro y su uso de la tecnología: la comunicación mediada, fragmentaria y casi clandestina se vuelve parte central del relato, subrayando el aislamiento del protagonista y la lógica opaca del mundo corporativo que retrata. En este sentido, la película dialoga con una tradición de thrillers donde la información es poder, pero también condena.

Conclusión

Relay es un thriller sólido en su desarrollo, sostenido por una puesta en escena elegante, con un manejo del suspenso eficaz y una interpretación contenida pero magnética de Riz Ahmed. Su mayor debilidad reside en un giro final que desarticula la coherencia narrativa y emocional que el filme venía construyendo con precisión. Aun así, la película logra insertarse con dignidad en la tradición del thriller corporativo, actualizando sus códigos a partir de la tecnología contemporánea y reafirmando una idea clásica del género: en el mundo de las grandes corporaciones, la verdad siempre tiene un precio, y no todos están dispuestos a pagarlo.

Disponible: HBO Max